Co to jest symbolizm?

W refleksji teoretycznoliterackiej Henri Peyre był uczniem Gustave'a Lansona, w swoich pracach i poglądach nawiązującym do poglądów mistrza. Dlatego wdał się w konflikt z głównym anglosaskim kierunkiem badań literackich, ukształtowanym przez Eliota New Criticism, zwłaszcza z jego rozumieniem klasycyzmu. Zwalczając XX-wieczny klasycyzm anglosaski, nawiązywał zarazem do klasycyzmu francuskiego, zwłaszcza do poglądów wyrażanych przez Paula Valéry'ego. Poglądy Lansona, dla których nowa krytyka ukuła obelżywy epitet "lansonizm", zakładały historyzm, podkreślały potrzebę intepretacji utworu literackiego za pomocą metod historczynoliterackich, socjologicznych, psychologicznych, przeciw czemu protestowała nowa krytyka i inne kierunki formalistyczne, uznając, że metody te odwodzą od "czysto literackich" metod badawczych, że ignorują one samoistność i wewnętrzną specyfikę utworu. W niektórych dziedzinach badań teoretycznoliterackich Peyre uniezależnił się jednak od Lansona, rozwijając własne poglądy.