Niniejsza książka stanowi dokumentalną relację trzynastu krytycznych dni października 1962 roku, kiedy to Stany Zjednoczone znalazły się bezpośrednio pod groźbą radzieckiego atomowego ataku. Tylko przypadek zrządził, że do niego nie doszło. Owe dramatyczne wydarzenia spowodowane zostały potajemnym rozmieszczeniem przez ZSRR tuż u granic Stanów Zjednoczonych rakiet z głowicami jądrowymi, które wycelowane były w ich największe przemysłowo-administracyjne ośrodki.

Fakty przedstawiono w sposób chronologiczny, co pozwala prześledzić rozwój dyskusji w Białym Domu nad rozwiązaniem kryzysu i proponowane ad hoc przez doradców prezydenta Kennedy’ego rozstrzygnięcia. Wiele miejsca poświęcono korespondencji między Białym Domem i Kremlem. Najważniejsze dokumenty obok wersji spolszczonej zostały przytoczone również w postaci oryginalnej. W opracowaniu zarysowane zostały także sylwetki adwersarzy: Johna F. Kennedy’ego, który odegrał historyczną rolę w pokojowym rozwiązaniu kryzysu, i przywódcy ZSRR Nikity Chruszczowa, który sprawił, iż świat się znalazł o krok od atomowej katastrofy.

Publikacja jest przeznaczona dla Czytelników interesujących się historią zimnej wojny i polityką międzynarodową, zwłaszcza czasów obecnych, w których nie ma nadziei na wprowadzenie skutecznego zakazu budowy i stosowania broni jądrowej.