Państwo chińskie, jeszcze pod koniec XVIII w. uważające się za supermocarstwo,w wiek XX wkroczyło jako organizm słaby i nawet oficjalnie pozbawiony wielu atrybutów suwerenności. Ogłoszona w 1911 r. Republika Chińska rychło stanęła w ogniu walk wewnętrznych. Jednakże znakomita ekipa apolitycznych,wykształconych na europejskich i amerykańskich uczelniach dyplomatów potrafiła wyzyskać skądinąd ulotne koniunktury międzynarodowe. Zdołano pozyskać zagraniczną pomoc w trakcie rozpoczętego w 1937 r., stanowiącego straszliwy egzamin, najazdu japońskiego, a w 1943 r. przywódca Republiki Czang Kaj-szek uznany został przez Churchilla, Roosevelta i Stalina za nominalnie równego im szefa supermocarstwa. Krótko potem wojna domowa, wygrana przez komunistów chińskich dzięki pomocy Moskwy, zmiotła Republikę z kontynentu Azji, ograniczając ją do wyspy Tajwan.
Jakub Polit, pisząc swą nową pracę, podjął się zadania pionierskiego na polskim rynku wydawniczym, a na dodatek niezwykle trudnego. Od obalenia monarchii do 1927 r. Państwo Środka tylko teoretycznie miało rząd centralny, który odpowiadał za politykę zagraniczną. W rzeczywistości Kuomintang, od tegoż 1927 r. dominująca siła polityczna Chin, już znacznie wcześniej dysponował swymi własnymi kadrami odpowiadającymi za relacje z zagranicą. Autor z dużą zręcznością wybrnął z tej pozornej gmatwaniny i przedstawił jasny i spójny wykład, dowodzący niespodziewanego kunsztu chińskiej dyplomacji, która, mimo różnic politycznych, potrafiła działać wspólnie dla zagwarantowania żywotnych interesów swego kraju. (…) Po raz kolejny Polit dowodzi, iż jest najwybitniejszym polskim historykiem zajmującym się tematyką dalekowschodnią. (prof. Jakub Wojtkowiak)

Jakub Polit (ur. 1968) – historyk, profesor nauk humanistycznych, pracownik Zakładu Historii Powszechnej Najnowszej UJ. Jego zainteresowania badawcze dotyczą historii XX w. ze szczególnym uwzględnieniem Dalekiego Wschodu. Współautor podręczników akademickich, Najnowsza historia świata t. 1-3 (od 1997 dziewięć wydań; nagroda rektora UJ) oraz Historia polityczna świata w Xx wieku,t. 1-2 (2003; nagroda wydawnicza). Autor m.in. Odwrót znad Pacyfiku? Wielka Brytania wobec Dalekiego Wschodu, 1914-1922 (Kraków 1999),Chiny (seria: Historia państw świata w XX wieku, Warszawa 2000),Lew i smok. Wielka Brytania a kryzys chiński 1925-1928 (Kraków 2006),Pod wiatr. Czang Kaj-szek 1887-1975 (Kraków 2008),Chiny 1946-1949 (Warszawa 2010),Gorzki triumf. Wojna chińsko-japońska 1937-1949 (Kraków 2013); Japońska polityka zagraniczna 1895-1945 (Kraków 2015 i 2020),Wojny chińskich warlordów 1916-1928 (Zabrze - Tarnowskie Góry 2017),Hirohito. Tajemnica cesarza Shōwa (Kraków 2019 i 2021; nagroda indywidualna UJ za działalność naukową). Współautor History of Poland (Kraków 2005)