Książkę tę napisano, aby wyjść naprzeciw wi­docznym potrzebom zarówno szkół medycznych, jak i studiów przeddyplomowych, a także w celu przedstawienia nowego rozumienia immunologii. Staraliśmy się osiągnąć wiele celów. Po pierwsze, przedstawiliśmy najważniejsze pryncypia sterujące funkcją układu odpornościowego przez połączenie kluczowych koncepcji z wielkiej ilości danych do­świadczalnych, które wyłoniły się w immunologii. Wybór tego, co jest najważniejsze, zależał głównie od tego, co jest jasno ustalone przez badania naukowe i co ma największe znaczenie dla ludz­kiego zdrowia i choroby. Byliśmy również świado­mi, że jakakolwiek zwięzła dyskusja o złożonych zjawiskach jest nieunikniona, że wyjątki i prze­ciwne opinie nie mogą być omówione w szcze­gółach. Po drugie, skupiliśmy się na odpowiedzi immunologicznej przeciwko zakaźnym mikrobom i większość naszych rozważań o układzie odpor­nościowym dotyczy tego zagadnienia. Po trzecie, zamieściliśmy dużą liczbę rycin dla ilustrowania ważnych zasad, ale zredukowaliśmy detale oparte na faktach, które można znaleźć w bardziej wszech­stronnych podręcznikach. Po czwarte, omówiliśmy choroby immunologiczne z punktu widzenia pryn­cypiów, podkreślając ich odniesienie do normalnej odpowiedzi immunologicznej i unikając szczegółów dotyczących zespołów klinicznych i terapii. Dodali­śmy wybrane przypadki kliniczne w Dodatku, aby pokazać, jak zasady immunologii mogą być zasto­sowane do pospolitych ludzkich chorób. Na koniec, aby każdy rozdział można było czytać osobno, po­wtarzaliśmy kluczowe idee w różnych miejscach książki. Sądzimy że takie repetycje pomogą studen­tom przyswoić sobie najważniejsze koncepcje.