Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Kolejny zbiór opowiadań z serii "Złoty wiek SF" nie przynosi żadnych tekstów, które uznać można z milowe kroki w obszarze gatunku, ale ponownie są to historie, które czyta się zaskakująco przyjemnie, mimo tego, że pokryły się już z lekka patyną i może po trosze grzeszą naiwnością założeń. Tak jest w przypadku opowiadania, które przewrotnie podobało mi się najbardziej w tym zbiorku, czyli "Misja cywilizacyjna" Mike'a Reynoldsa. Pomysł ciekawy, ale mało wiarygodny i wręcz nonsensowny - grupy kolonizatorów kosmosu ruszyły w jego odległe rubieże, gdzie przepadły na milenia. Kiedy na Ziemi postęp cywilizacyjny... cóż, postępował na przód, większość zaludnionych światów czekał regres, bowiem po setkach, czy nawet tysiącach lat wiedza technologiczna i geneza samych kolonistów uległy zapomnieniu... Cóż, najwyraźniej wysyłano samych użytkowników i "zjadaczy chleba" bez naukowców i techników... Mniejsza już o to, niektóre światy osiągnęły stopnie rozwoju, które miały odpowiedniki w naszej historii i dwa z nich postanowili odwiedzić zaawansowani technologicznie mieszkańcy macierzystej planety, by dokonać błyskawicznej ewaluacji (o Pierwszej Dyrektywie Federacji Planetarnej chyba nie słyszeli, daleko im też do zdystansowanego podejścia badaczy, którzy wyekspediowali Dona Rumatę). W każdym razie, dwie grupy mało subtelnie "cywilizują" dwa światy potomków kolonistów - jeden będący na poziomie europejskiego feudalizmu (Genua),drugi porównywalny z kulturą Azteków w czasie konkwisty (Texcoco). Dlaczego akurat takie cywilizacje się wykształciły i czemu są tak ściśle związane z tym, co wiemy o nich z historii? Nie zostaje to wyjaśnione - grunt, że służy to autorowi do opowiedzenia historii z takim oto morałem - przyśpieszone wdrażanie nowoczesnych ustrojów społecznych i technologii militarnych nie może skończyć się dobrze... Drugi, zasługujący na wyróżnienie tekst, to "Lew na wolności" Jamesa H. Schmitza. Bardzo fajne opowiadanie, w którym na przestrzeni kosmicznego hotelu „Siódma Gwiazda”, gdzie splata się sieć interesów notablów, polityków, wywiadów wojskowych a także najemników i typowych gangsterów, dochodzi do incydentu, który może doprowadzić do zniszczenia tego ważnego dla przedstawicieli wyżej wymienionych środowisk, obiektu. Pojawiają się w nim bowiem wartościowi - z różnych powodów - przedstawiciele cywilizacji hlata. Enigmatyczni i niebezpieczni z powodu swych nadnaturalnych zdolności. Głównym bohaterem jest typ spod ciemnej gwiazdy, najemnik, awanturnik i po trosze prywatny detektyw, Quillan "Złe Wieści", który wplątuje się w tę intrygę i, narażając się wszystkim frakcjom, stara się powstrzymać nadchodzącą katastrofę. A przy okazji "ugrać coś" dla siebie... Bardzo fajne opowiadanie, z dynamiczną akcją i charyzmatycznym bohaterem. Utrzymane w nieco awanturniczym tonie, z lekką nutą literatury detektywistycznej i twistami rodem z "Fundacji" Isaaca Asimova. Ponadto zapadające w pamięć i wzruszające, choć na nieco ogranej nucie, są opowiadania ""Podkomitet" Zenny Henderson (o wyniku zmierzającej w złym kierunku pertraktacji pomiędzy dwoma wojującymi cywilizacjami decyduje przyjaźń pomiędzy dwójką dzieci z każdej z nich),oraz "Nieprzekraczalna bariera" Raymonda Z. Galluna, w której po setkach lat zostaje przywrócony do życia XX-wieczny mężczyzna, w świecie w którym wyewoluowały i miejsce ludzi (którzy udali się na inne planety) zajęły ultra-inteligentne stworzenia przypominające... pieski preriowe. To kolejny zbiorek, który bardzo polecam z zastrzeżeniem, że stanowi on raczej lekką rozrywkę dla fanów fantastyki lżejszego kalibru.