Lata 20. ubiegłego wieku. Piękna, próżna Kitty bierze ślub z bakteriologiem Walterem Fane`em. Małżonkowie wyjeżdżają do Chin. Kitty rozczarowana swoim związkiem wdaję się w romans z Charlesem Townsendem. Walter odkrywa zdradę i podejmuje dramatyczną decyzję – Kitty musi towarzyszyć mu na placówce w chińskiej prowincji, w której panuje epidemia cholery. W tym niezwykłym miejscu kobieta powoli i boleśnie uczy się prawdziwie kochać. Czy uda jej się odkupić winy i zaznać szczęścia?