En sur og kald novemberdag reiser den suksessrike forfatteren Michał til et øde lite sted ved Østersjøen, kjent som en heftig ferieby om sommeren. Han er invitert av en tømmerhogger han knapt har truffet før, til å bo hos ham i en hytte i skogen noen uker. Planen er å skrive en kriminalroman i disse perfekte omgivelsene. Men Michał er en person som lett lar seg distrahere, og her er pirrende hemmeligheter og fristelser nok til at skrivingen stadig utsettes. Snart kaster han seg inn i alle mysteriene stedet byr på. Han blir kjent med et sammensatt persongalleri og involvert i gamle og nye forbrytelser.

Tømmerhoggeren er en spenningsroman som leker med både selvbiografien og krimsjangeren. Samtidig er den en skarp kommentar til den polske virkeligheten, både under kommunisttiden og i dag.