Coraz większa część współczesnego oprogramowania jest wytwarzana w oparciu o architekturę zorientowaną na usługi (ang. Service Oriented Architecture). Podstawą technologiczną SOA są usługi XML sieci Web (ang. Web Services),nazywane w skrócie serwisami lub usługami webowymi. Są to komponenty programowe niezależne od platformy i implementacji, na bazie których można konstruować rozproszone systemy i aplikacje, składając je z wymiennych komponentów. Wykorzystanie usług webowych pozwala aplikacjom współdziałać ze sobą przez Internet, niezależnie od lokalizacji i implementacji. Powyższe cechy oraz stosunkowo prosta konstrukcja tych komponentów powodują, że zastępują one starsze rozwiązania, takie jak RPC, DCOM czy CORBA.

Książka opisuje kompleksowo rodzinę standardów WS-* opracowanych przez konsorcja W3C, OASIS i DMTF. Specyfikacje wchodzące w jej skład bazują na protokole SOAP i tworzą stos współdziałających ze sobą protokołów standaryzujący SOA. Stos WS-* jest także modułowy, dzięki czemu budowane aplikacje mogą korzystać z wybranych standardów w zależności od wymaganej funkcjonalności. Funkcjonalność może dotyczyć takich aspektów aplikacji jak niezawodność przesyłania danych, bezpieczeństwo, transakcyjność, pozyskiwanie metadanych itp. W razie potrzeby funkcjonalność zbudowanej aplikacji można łatwo zmienić wykorzystując nowe standardy stosu WS-* co jest jedną z najważniejszych zalet SOA i usług XML sieci Web.

Książka dokumentuje dynamiczny rozwój usług XML sieci Web oraz pokazuje możliwości ich komercyjnych zastosowań. Trzy kompletne przykłady, zbudowane na platformie .NET 2.0/3.0, pokazują szerokie i praktyczne zastosowanie usług sieci Web w projektowaniu rozproszonych systemów i aplikacji.

W książce zostały przedstawione następujące zagadnienia:

technologie bazowe: XML i XML Schema,
infrastruktura komunikacyjna: SOAP, MTOM, WS-Addressing itp.,
publikowanie, odkrywanie i pozyskiwanie metadanych,
podstawowe (WS-Security) i zaawansowane (WS-Trust etc.) standardy bezpieczeństwa,
transakcje atomowe (WS-AtomicTransaction) i biznesowe (WS-BusinessActivity),
kompozycja procesów biznesowych z użyciem WS-BPEL,
zarządzanie zasobami z użyciem WS-Managament.
Książka jest przeznaczona dla programistów nowoczesnych aplikacji rozproszonych oraz studentów, którzy w programie studiów mają przedmioty związane z technologiami internetowymi i programowaniem rozproszonym.