Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Maciej Szarek urodził się 4 lutego 1826 roku w małopolskiej wsi Brzegi, gdzie zmarł 4 stycznia 1905 r. Był galicyjskim działaczem ludowym, jednym z pierwszych polskich pisarzy i poetów ludowych. Chłopskie pochodzenie uniemożliwiło mu edukację formalną, kształcił się zatem we własnym zakresie.
Rozwój literacki, a także wejście w krakowski krąg kulturowy, zawdzięczał Szarek przyjaźniom z ważnymi dla ówczesnego życia intelektualnego postaciami (poznanymi przeważnie dzięki fortunnym zbiegom okoliczności),takimi jak Franciszek Matejko, Władysław Anczyc czy wreszcie Józef Ignacy Kraszewski. Pod wpływem tego ostatniego podjął on próby publicystyczne i literackie, co z czasem zaowocowało współpracą z pismami kulturalnymi i społecznymi (m.in. z ,,Wieńcem", ,,Pszczółką" i ,,Przyjacielem Ludu"). Maciej Szarek angażował się mocno w oświatę ludową; w 1869 roku doprowadził do powstania w Grabiu szkoły i czytelni, której regularnie przekazywał książki. Działał także na rzecz budzenia świadomości narodowej wśród miejscowych chłopów i wspierał aktywnie powstańców styczniowych. Twórczość literacka Szarka zawiera głównie pisane gwarą wiersze, powiastki i gawędy. Autobiograficzny tekst Bieg mojego życia ma charakter szczególny --- autor koncentruje się w nim na swojej edukacji i działalności, pomijając w zasadzie życie prywatne.