Trzy rękopisy „The Book of Magical Charms”, „The Commonplace Book” i „Cases of Conscience Concerning Witchcraft” zawierają teksty zapisane w archaicznym języku angielskim i łacinie. W tej chwili ich kopie są dostępne online na portalu Transcribing Faith utworzonym przez bibliotekę.

Koordynator projektu, Christopher Fletcher, wyjaśnia, że ta inicjatywa to świetny sposób na zaangażowanie szerokiej grupy ludzi we wspólny projekt, który w innych warunkach nie zostałby prawdopodobnie zrealizowany.

Jak dotąd, ekspertom udało się ustalić, że jeden z rękopisów - „The Book of Magical Charms” - został napisany przez dwie anonimowe czarownice (prawdopodobnie) w Anglii na początku XVII wieku. Zawiera on zaklęcia pozwalające oszukiwać w grach, rozmawiać z duchami czy przynoszące ulgę w bólach menstruacyjnych.

„Case of Conscience Concerning Witchcraft” to z kolei tekst napisany przez amerykańskiego pastora, Increase’a Mathera, który kierował procesami czarownic w Salem. W rękopisie broni on praw do wykonywania egzekucji na kobietach oskarżonych o paranie się czarami, ale jednocześnie krytykuje dopuszczenie jako „dowodów spektralnych” zeznań świadków, którzy we śnie lub w wizji zobaczyli czarownicę.

Trzeci tekst, „The Commonplace Book”, to zbiór rozważań na temat religijnych i etycznych kwestii, uzupełnionych o fragmenty publikacji znanych chrześcijańskich autorów. Zdaniem badaczy rękopis jest dziełem zbiorowym, o czym świadczyć mają zmiany druku, różne rodzaje kursyw oraz częste przechodzenie z łaciny do angielskiego (i na odwrót).

Dzięki wspólnej pracy nad przetłumaczeniem tych tekstów rękopisy te staną się bardziej dostępne szerokiej publiczności i badaczom, pozwolą też na dalsze rozważania nad koegzystencją chrześcijaństwa i magii w XVI i XVII wieku, mówi Alex Teller z Newberry Library.

Trzy rękopisy to łącznie 522 pożółkłe kartki, spośród których 170 wciąż nie odczytano. Manuskrypty będzie można obejrzeć w bibliotece Newberry jako część większej wystawy, „Religious Change: 1450-1700”, która zostanie otwarta we wrześniu.

Źródło: nypost.com