Breslau, 1905 rok. Życie Eberharda Mocka - syna ubogiego szewca z Wałbrzycha - toczy się w murach uniwersytetu i w ciemnych zaułkach miasta. Biedny i odrzucony przez innych studentów, szuka ukojenia w studiowaniu łaciny, a zapomnienia nad kuflem taniego piwa i w ramionach pań lekkich obyczajów. Ale pewnego dnia wszystko się zmienia - wydziałem filozoficznym wstrząsa kolejne samobójstwa wykładowców, Mock zaś wkracza na drogę, z której nie ma odwrotu i przekonuje się, że zło może czaić się wszędzie...