Termin "ekologia" w ostatnim dziesięcioleciu zrobił ogromną karierę, równocześnie jednak stał się tak wieloznaczny,że jego użytkownicy nie zawsze mogą się ze sobą porozumieć. Dla biologów ekologia jest nadal dyscypliną naukową, posługującą się właściwym dla siebie zestawem pojęć, aparaturą i technikami badawczymi, przestrzegającą zasad metodologicznych. Dla większości nie-biologów pojęcie ekologii nabrało jednak nowego wartościującego znaczenia: "ekologia" to pożądany stan warunków środowiska, w jakim żyje człowiek; "ekologiczny" znaczy dobry, "nieekologiczny" - zły (dla człowieka).

Autorzy w "Kompendium" pokazują, w jaki sposób aparat pojęciowy i metody badań ekologii można i powinno się wykorzystywać dla interpretacji funkcjonowania społeczeństw ludzkich. Książka wprowadza ład terminologiczny i w sposób przystępny pomaga Czytelnikowi poruszać się w rozległym obszarze problematyki ekologicznej, uwzględniając jej związki z różnymi dziedzinami nauki i życia. Problematykę ekologiczną potraktowano bardzo szeroko - od molekularnych podstaw kontaktu żywej materii z otoczeniem, poprzez "klasyczne" zagadnienia biocenologiczne i ekosystemowe, ekologiczne uwarunkowania funkcjonowania ludzkich społeczeństw, do prawnych aspektów ochrony środowiska.

"Kompendium" adresowane jest zarówno do osób zawodowo zajmujących się ekologią, jak i do studentów i nauczycieli - jako pomoc dydaktyczna, a także do wszystkich zainteresowanych problematyką ekologiczną.