Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Ludzie, którzy radzą sobie ze stresem dzięki poczuciu humoru, mają niezwykle sprawny system odpornościowy; prawdopodobieństwo, że dostaną zawału albo wylewu spada u nich o 40 procent; są mniej wrażliwi na ból podczas zabiegów dentystycznych oraz żyją o cztery i pół roku dłużej, niż przewiduje statystyka.

Osiemnastowiecznemu amerykańskiemu myślicielowi i politykowi Benjaminowi Franklinowi zależało kiedyś na poparciu ze strony niesympatycznego i nieżyczliwego członka legislatury stanowej Pensylwanii. Zamiast jednak kłaniać mu się w pas i szukać protekcji, Franklin zdecydował się na zupełnie inne posunięcie. Dowiedziawszy się, że ów człowiek w swojej prywatnej bibliotece posiada unikatowy egzemplarz pewnej książki, Franklin poprosił go o pożyczenie tego właśnie dzieła na kilka dni. Poproszony zgodził się, a potem, jak opowiadał Franklin: „Gdy następnym razem spotkaliśmy się w Izbie Reprezentantów, zaczął ze mną rozmowę (co się nigdy wcześniej nie zdarzyło), do tego w bardzo uprzejmym tonie; od tamtej pory wyrażał chęć wspierania mnie przy każdej okazji”. Franklin wyjaśnił sukces techniki bibliotecznej prostą zasadą: „Ten, kto raz wyświadczy wam uprzejmość, będzie bardziej chętny, by znowu wam pomóc, niż ten, któremu sami pomogliście”. Innymi słowy, jeśli chcesz, żeby ktoś cię lubił, poproś go o przysługę. W kolejnym stuleciu Lew Tołstoj pisał podobnie: „Nie kochamy ludzi za to, co dla nas zrobili, ale za to, co sami zrobiliśmy dla nich”.

Gdy mówisz o kimś, słuchający bezwiednie kojarzy cię z wymienianymi cechami, w rezultacie niejako przenosząc je na ciebie. Staraj się zatem mówić o bliźnich pozytywne i przyjemne rzeczy, a będziesz postrzegany jako osoba sympatyczna; za to kiedy będziesz ciągle narzekał na cudze wady, ludzie nieświadomie przypiszą je tobie.