Na świat przyszedł w Paryżu, bowiem jego ojciec był podówczas pracownikiem brytyjskiej ambasady we Francji. Rodzice obumarli go wcześnie i Maugham wrócił do Anglii pod opiekę krewnych. Uczęszczał do King's School w Canterbury oraz na uniwersytet w Heidelbergu (znajomość języka niemieckiego przydała mu się później w pracy dla wywiadu). Ostatecznie ukończył edukację dyplomem lekarza uzyskanym po studiach w szpitalu Św. Tomasza w Londynie, nigdy jednak nie praktykował w wyuczonym zawodzie. Po opublikowaniu pierwszych dwóch powieści poświęcił się całkowicie pisarstwu. Pierwsze próby literackie nie przyniosły mu jednak ani rozgłosu, ani pieniędzy. Przez kilka lat pisarz żył we Francji – najpierw na południu, gdzie wyjechał podreperować zrujnowane gruźlicą zdrowie, potem w Paryżu, gdzie wiódł życie na pograniczu nędzy. Prawdziwym sukcesem finansowym okazały się dopiero jego sztuki teatralne. Podczas I wojny światowej Maugham służył w brytyjskim wywiadzie. Był m.in. wysłany do Rosji. Później tak pisał o swoich doświadczeniach – Praca agenta wywiadu jest skrajnie jednostajna i monotonna... większość jego działań jest pozornie lub faktycznie bezużyteczna. W roku 1917 wyjechałem do Rosji. Zostałem tam wysłany, żeby zapobiec rosyjskiej rewolucji i spowodować, aby Rosja nie wycofała się z wojny. Czytelnicy wiedzą doskonale, że moje wysiłki zakończyły się porażką. W okresie tym poznał Amerykanina Fredericka Geralda Haxtona, który stał się jego homoseksualnym kochankiem, aż do 1944 roku, kiedy zmarł. W 1917 r. w New Jersey Maugham poślubił projektantkę wnętrz Maud Gwendolen Syrie Barnardo, córkę dr. Thomasa Barnardo (znanego społecznika, twórcę organizacji obrony praw dziecka) i byłą żonę magnata farmaceutycznego Henry'ego Wellcome. Małżeństwo przetrwało 11 lat, a jedną z przyczyn jego rozkładu był homoseksualizm Maughama. Owocem związku była córka – Elizabeth Mary Maugham (1915-1998). W roku 1947 Maugham ustanowił nagrodę (Somerset Maugham Award),przyznawaną po dziś dzień brytyjskim pisarzom poniżej 35 roku życia. Aktualnie laureat otrzymuje 35 tys. funtów z przeznaczeniem na podróż zagraniczną. Na ostatnich kilkadziesiąt lat życia pisarz osiedlił się na południu Francji, skąd odbywał liczne podróże po całym świecie. Zmarł w 1965 r. na Riwierze Francuskiej.http://www.online-literature.com/maugham/
Staroświeckie. Dziś się już tak nie pisze.
Ale książka daje ciekawe pojęcie o czasach, w których powstała. Wysokie sfery, artyści, szpiedzy....
Oraz niezwykle interesujący opis moralności Anglików. Inny człowiek się nie liczy, wszak to tylko gra, wszak dla siebie Ashenden jest moralnością najwyższą.
I niespodziewanie bohater jawi się nam jako niezwykle odpychająca postać.
Oraz odpowiedź na pytanie, czemu Anglicy tak długo rządzili światem. Bo dla nich cel zawsze uświęca środki!
"Malowany welon" Wiliama Somerseta Maughama to dramat psychologiczno – obyczajowy.
Mei-tan-fu malutka chińska prowincja lata 20 XX w., największa od dziesiątek lat epidemia cholery- stanie się miejscem samobójstwa czy cudów? Niszczące silne uczucia smutek, napięcie, pożądanie, odraza, śmierć, brak zrozumienia i odmienność przeplatają się wzajemnie. Jednakże nawet i w tak „przeklętym” miejscu człowiek jest wstanie się odrodzić.
Ostatni wiersz Goldsmitha stanowi opowieść o psie, który po latach wiernej służby ugryzł swego właściciela. Ku ogólnemu zdziwieniu ukąszenia przyniosło śmierć psu – nie panu. Wybaczając nie wyświadczamy innym przysług tylko sobie. Kierowanie się zawiścią i chęcią zemsty może ściągnąć na nas tylko... śmierć?Jak długo może trwać kara? Opowieść o dorastaniu ludzi w wieku dojrzałym, o sile mądrości i charakteru, poszukiwaniu szczęścia, siebie, swojego miejsca na ziemi i odrodzenia duchowego. Autor zaczyna książkę słowami: "...malowana zasłona, którą żyjący Życiem zowią" "Było tak jak gdyby uchylił się nagle róg zasłony ukazując świat nieznany a przedziwnie barwny. Mei-tan-fu wydawało się malowaną dekoracją". Życie jest jak paleta kolorów, różnorodne i barwne w wyborach. Jaki wybierzemy odcień zależy od nas samych. Czy uda nam się stworzyć piękny obraz życia z wartościowymi ludźmi czy może tani kicz. Trzeba mocno uważać aby się nie zagubić i trafić w ślepą uliczkę. Pierwotnie powieść miała się ukazać pod tytułem "Malowana zasłona" ale finalnie zmieniono na "Malowany welon". Malowana zasłona miała symbolizować grę pozorów jaką rozgrywało młode małżeństwo w swoim wspólnym nieszczęściu. Powieść została też zekranizowana, a główne role zagrali: Naomi Watts i Edward Norton.