Jeden z cykli większego uniwersum stworzonego przez ojca fantastyki popularnej, do którego wchodzą Cykl Marsjański, Cykl Pellucidarski, Cykl Wenusjański i cykl o Tarzanie.

Thuvia z Ptarthu, piękna księżniczka Barsoom zostaje porwana przez podłego Vars Kora, syna jeddaka Dusaru.

Carthoris, syn wodza Marsa - Johna Cartera , w wyniku podłych intryg zostaje posądzony o porwanie, jako że kocha dziewczynę, a ta została przyrzeczona innemu. Na całym Barsoom trwają przygotowania do wielkiej wojny, a walkę narody czerwonej planety mają we krwi. Podburzyć ich jest bardzo łatwo zręcznemu intrygantowi.

Uratować pokój i powstrzymać rozlew krwi można jedynie poprzez odnalezienie Thuvii i ujawnienie prawdziwych sprawców zamieszania. Na tropie porywaczy jest sam Carthoris.