„Eugenia Grandet”, pierwsze arcydzieło Balzaka – realisty, zawiera w sobie niemal wszystko to, co się potem rozwinie w „Komedii ludzkiej” jako kronice społeczeństwa francuskiego okresu Restauracji i monarchii lipcowej.
To nie jest powieść o skąpstwie ani o zdradzonej miłości. To jest powieść o zwycięstwie pieniądza. Gdy Karol sprzeniewierza się Eugenii, to zdradzona zostaje nie tylko miłość, nie tylko przysięgi pierwsze pocałunki, i pierwsze uściski; to zdradzony został świat dobroci i czułości na rzecz świata wyrachowania i okrucieństwa, zdradzone zostały najgłębsze zasady, najświętsze ideały. Teraz dopiero konflikt się rozwiązuje i triumfuje pieniądz, pieniądz perfidny, pieniądz-władca.
(z przedmowy)