Powieść nagrodzona w 1929 literackim Noblem, zaliczana do arcydzieł literatury niemieckiej i światowej. Osnuta wokół losów kilku pokoleń zamożnej rodziny kupieckiej fabuła przedstawia świetność i zmierzch zamożnego mieszczaństwa końca XIX wieku. Łącząc wnikliwą obserwację, uzyskaną szczegółową techniką realistyczną, z symbolicznymi środkami wyrazu, Mann nadaje obyczajowej sadze charakter powieści psychologicznej. Cierpienia jednostek powodują tu upadek całej familii, a świadomość nieuniknionego fatum do samego końca nie daje się czytelnikowi z nią oswoić – chwytając za gardło i dławiąc... Zmuszając do przeżywania gniewu i współczucia, smutków i radości Buddenbrooków, skrywanych pod płaszczem pozorów, lecz nie mniej przez to bolesnych. Wybitny sposób, w jaki autor odmalował sylwetki bohaterów, wciąż aktualna tematyka konfliktu wyborów i tragiczne piękno "salonów z dawnych lat" — czynią z Buddenbrooków pozycję obowiązkową dla każdego czytelnika, nie tylko miłośnika klasyki "wielkiego formatu".