Obrona Termopil, kiedy to trzystu Spartan stanęło przeciwko całej armii perskiej, pozostała do dziś aktualnym symbolem bohaterstwa i patriotyzmu. Nie należy jednak zapominać, że słowa te miały w tamtych czasach nieco inne znaczenie, a rzeczywistość wojen grecko - perskich często różniła się od tego, co możemy sobie wyobrazić na podstawie ogólnikowych informacji zawartych w podręcznikach historii starożytnej. W swej opowieści o królu Spartan Leonidasie Tadeusz Kruk przedstawia także tło obyczajowe i skomplikowaną sytuację polityczną epoki i nie ogranicza się tylko do bitwy pod Termopilami, lecz w zbeletryzowanej formie opisuje przebieg wojen grecko - perskich w latach 490-449 p.n.e.,w tym słynne bitwy pod Maratonem, Salaminą i Platejami. Wydarzenia te, choć tak odległe w czasach, nadal nie przestają budzić zainteresowania, wpłynęły bowiem w sposób zasadniczy na dzieje Europy i rozwój cywilizacji europejskiej w jej obecnym kształcie.