Rosyjski pisarz, filozof, krytyk literacki. Teoretyk kierunku rewolucyjnego demokratyzmu.

Pochodził z tzw. raznoczyńców (międzystanowej szlacheckiej inteligencji rosyjskiej). Wydalony z uniwersytetu za "brak zdolności", w rzeczywistości za radykalizm. Poświęcił się pracy literackiej i publicystycznej. Etap po zapoznaniu się z filozofią Hegla, biografowie Bielińskiego nazywają okresem "rozumnej rzeczywistości", kiedy bezkrytycznie traktował rosyjską rzeczywistość. Zbliżył się następnie do materializmu i socjalizmu utopijnego.

Napisał m.in. tragedię Dymitr Kalinin (nawiązał w niej do Podróży z Petersburga do Moskwy Aleksandra Radiszczewa).

Współpracował z Aleksandrem Hercenem, Michałem Bakuninem i Mikołajem Stankiewiczem.