Powieść "Myszy i ludzie" to jeden z największych sukcesów literackich Steinbecka, pierwotnie utwór dramatyczny, wystawiany z ogromnym powodzeniem na scenach całego świata i trzykrotnie przenoszony na ekran. Doczekał się najrozmaitszych interpretacji. Każdą z nich można uznać za trafną, żadnej chyba za wyczerpującą. Bo też książka, choć niewielka objętościowo, z trudem poddaje się klasyfikacji. Ta na pierwszy rzut oka realistyczna i poruszająca opowieść o przyjaźni i poświęceniu zawiera elementy paraboli okrutnego, współczesnego mitu, baśni i utopii. Jest zatem, jak większość dzieł Steinbecka, sugestywnym opisem ożywionego potężnymi ludzkimi tęsknotami mikrokosmosu, czy jak określił sam autor: "studium marzeń i radości wszystkich mieszkańców tego świata".