W pełnym czarów królestwie Merilon magia jest życiem. Joram, który urodził się bez magicznych zdolności i któremu odmówiono należnych z urodzenia praw, został oddany śmierci.
Wyrósł jednak na męża w pogranicznej osadzie, pokrywając brak wewnętrznej magii nieustanną czujnością i ciągle ćwiczoną zręcznością rąk.
Zmuszony do zabójstwa w obronie własnej nie może dłużej ukrywać sekretu przed ziomkami: nie ma w sobie ani magii, ani Życia. Uciekając na Bezdroża, Joram przyłącza się do wyjętych spod prawa Technologów, którzy praktykują od dawna zakazane nauki.
Wśród nich zbieg natyka się na uczonego katalistę Saryona, przysłanego ze specjalną misją wytropienia "Martwego człowieka", angażuje się też w pojedynek woli i umysłów z renegatem i warlokiem ze znienawidzonej kasty Duuk-tsarith.
Joram i Saryon wspólnie ruszają ku swemu przeznaczeniu - drogą, która zaczyna się odkryciem sekretnych ksiąg pozwalających im pokonać uzurpatora Blachlocha i wykuć potężny, absorbujący magię Miecz Mroków.