Kiedy nasze najskrytsze marzenia wreszcie się spełniają, może to mieć dla nas najbardziej zadziwiające i niespodziewane skutki. Nie inaczej jest w przypadku Pana Poppera, malarza pokojowego z maleńkiej osady "Cicha Woda", który od lat marzy o wyprawie na Antarktykę. I zanim się obejrzy, w jego domostwie pojawia się Pingwin. Kapitan Cook, bo o nim mowa, jest najbardziej zwariowanym i najbardziej pociesznym ze swojego gatunku. Właściciel eleganckiego fraka wprowadza do domu Pana Poppera totalny chaos: mieszka w lodówce i zjeżdża z upodobaniem na brzuchu po schodach. Po pokoju stołowym, który zmienia się w lodowisko, można poruszać się wyłącznie na łyżwach, w piwnicy zaś Pan Popper urządza kąpielisko. Jednak dopiero wówczas, gdy do Kapitana Cooka wprowadza się wybranka jego serca, a zaraz potem pojawia się dziesięć pingwinków, rodzina Pana Poppera wpada w prawdziwe tarapaty.

Zabawna książka Richarda i Florence Atwater została uhonorowana w Stanach Zjednoczonych prestiżową nagrodą Newberry Honor Book.