Panny Dashwood, Elinor i Marianne po śmierci ojca zostają zmuszone przez przyrodniego brata do wyprowadzenia się wraz z matką z rodzinnego domu. Przeprowadzka do posiadłości Barton, gdzie mieszka ich daleki krewny, okazuje się jednak dla sióstr przełomowym momentem w ich życiu. Romantyczna i emocjonalna Marianne zakochuje się nieszczęśliwie w nowo poznanym panu Willoughby, rozważna zaś i stateczna Elinor dowiaduje się, że kochany przez nią Edward Ferrars ma już narzeczoną. Skomplikowaną mozaikę uczuciową dworu w Barton dopełnia bogaty, choć o wiele starszy sąsiad pań Dashwood, pułkownik Brandon, który darzy Marianne wielką, nieodwzajemnioną miłością. Czy wśród szeregu coraz bardziej zagmatwanych zdarzeń, kolejnych nieporozumień i piętrzących się niedomówień dziewczyny zdołają odnaleźć swoje szczęście? Czy doznane porażki i niepowodzenia nie odmienią ich jakże różnych charakterów?