BOHATER NASZYCH CZASÓW składa się z pięciu opowiadań: Bela, Maksym Masymowicz, Tamań, Księżna Mary i Fatalista, które łączy w całość narracyjną osoba głównego bohatera. Podróżujący po Kaukazie oficer spotyka w drodze prostodusznego sztabskapitana Maksyma Maksymowicza, od którego dowiaduje się o zagadkowym Pieczorinie i jego romansie z Belą, po czym dochodzi do spotkania z owym człowiekiem. Podróżujący oficer jest świadkiem sceny, w której Pieczorin, przedstawiony mu jako serdeczny przyjaciel Maksyma, traktuje go wyniośle i ozięble. Rozgoryczony sztabskapitan przekazuje podróżnikowi zapiski Pieczorina, które przechowywał i do których nie przywiązuje już wagi. Odtąd powieść będzie się rozwijać według Dziennika Pieczorina.
Bohater naszych czasów" (1840) Michała Lermontowa to pierwsza rosyjska powieść z prawdziwego zdarzenia. Bez niej nie byłoby ani Dostojewskiego, ani Turgieniewa