Aranżowanie małżeństwa w kręgu kreolskiej arystokracji, pomiędzy potomkami francuskich i hiszpańskich osadników zamieszkałych w Luizjanie, nie było niczym wyjątkowym. Po śmierci narzeczonego, który zmarł na malarię latem 1853 roku, Amelia za namową ciotecznej babki zgodziła się przyjąć oświadczyny bardzo atrakcyjnego i pełnego wdzięku Juliana. Pomyślała sobie wtedy, że mroczne lata w jej życiu dobiegły kresu. Serce jej przepełniała nadzieja, że znajdzie szczęście w małżeństwie! Ale jak się przekona, nic nie jest takie proste, a zwłaszcza wtedy, kiedy odkrywa, jaką rolę odgrywa w jej małżeństwie Robert Farnum, kuzyn męża.