Kuzynka Bietka, jedno z ostatnich arcydzieł Honoré de Balzaca, to w gruncie rzeczy powieść... sensacyjna. Gwałtowne przemiany społeczne postnapoleońskiej Francji są tu ukazane przez pryzmat życia jednej kobiety, Lisbeth Fischer. Otrzymujemy mrożący krew w żyłach portret mściwej, niezamężnej chłopki, która pod maską dobroci ukrywa poczucie krzywdy, zawiść i niechęć, pragnąc za wszelką cenę zniszczyć rodzinę Hulotów, a zwłaszcza szczęście młodej, pełnej temperamentu dziewczyny. Z początku cel jej wydaje się bliski; jednak dzięki kilku rozważnym decyzjom matrymonialnym i finansowym rodzina odzyskuje majątek, Bietka zaś, zgorzkniała i rozczarowana, zapada na zdrowiu i umiera. Oto - zdaje się mówić Balzac - do czego prowadzi brak męża i pieniędzy. Czy miał rację? Czy nadal ją ma?