Przyjmując zlecenie odszukania zaginionej żony bogatego przedsiębiorcy, Filip Marlowe przypuszcza, że będzie to jeszcze jedna banalna sprawa, stanowiąca efekt małżeńskiego trójkąta. Jednakże wizyta w letniskowym domku nad jeziorem, gdzie po raz ostatni widziano panią Kingsley, przynosi makabryczne odkrycie: w wodzie zostają znalezione zwłoki kobiety, żony miejscowego dozorcy posiadłości. Czy miała coś wspólnego z zaginioną? Podczas gdy Marlowe próbuje to ustalić, wychodzi na jaw jeszcze jedno morderstwo...