Młoda pielęgniarka, siostra Letheran, na prośbę słynnego archeologa Erica Leidnera wyjeżdża na Bliski Wschód na teren prowadzonych przez niego wykopalisk, żeby opiekować się żoną Leidnera. Siostra Letheran zaprzyjaźnia się z Luizą Leidner, która zdradza jej swoją tajemnicę. W młodości poślubiła Fryderyka, niemieckiego szpiega. Gdy domyśliła się prawdy, wydała męża w ręce władz. Fryderyk oficjalnie zginął w wypadku podczas przewozu do więzienia. Luiza jest jednak przekonana, że Fryderyk żyje, ponieważ od lat dostaje listy z pogróżkami, w których ktoś podpisujący się jego nazwiskiem grozi jej śmiercią w razie gdyby odważyła się wyjść za innego mężczyznę. Siostra Letheran postanawia na wszelki wypadek strzec pracodawczyni, jednak już po kilku dniach Luiza Leidner ginie. Ktoś zamordował ją w jej własnym pokoju ciosem w głowę. Sposobność do zbrodni miał niemal każdy z członków ekspedycji. Do rozwikłania sprawy zostaje sprowadzony światowej sławy detektyw, Hercules Poirot, który proponuje siostrze Letheran współpracę.