Akcja tej powieści rozgrywa się w roku 1900 w Australii. Dla uczczenia dnia św. Walentego, według tradycji anglosaskiej patrona miłości, uczennice pensji pod opieką dwóch nauczycielek wybrały się na piknik u podnóża Wiszącej Skały, miejscowej osobliwości przyrodniczej. Cztery z nich poszły na przechadzkę, z której powróciła tylko jedna w stanie skrajnej histerii. W tajemniczych okolicznościach zaginęła też jedna z nauczycielek. Zaginięcie uczennic pociąga za sobą cały ciąg dalszych wydarzeń dramatycznych, tajemniczych, niesamowitych.
Na podstawie tego utworu został nakręcony przez Petera Weira głośny film pod tym samym tytułem.