W tej książeczce [Julio Cortázar] ukazuje nam wycinek świata swojej wyobraźni zaludnionego przez trzy kategorie ludzi: są to famy - wygodni, zamożni drobnomieszczanie, nadzieje - skromne, lecz chciwe ludziki marzące o awansie do świata fam; i kronopie, bracia-łaty, wrażliwe i z fantazją, którzy czasem są smarem, a czasem piaskiem w trybach postępu.
Cortázar udziela wielu "pożytecznych rad", między innymi jak płakać, jak śpiewać, jak się bać, jak interpretować sławne dzieła sztuki, jak nakręcać zegarek. Opisuje też zajęcia i przygody kronopiów, którzy często przebijają cienką ściankę dzielącą rzeczywistość od snów. Wprowadzany w poetycki świat Cortázara czytelnik sam czuje się poetą.