Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Jeden z przyjaciół Aleksandra von Humboldta powiedział po jego śmierci, iż im większy człowiek, tym ciężej wyrazić się w słowach o jego dokonaniach. Należący do najwybitniejszych uczonych wszech czasów Humboldt był człowiekiem pełnym sprzeczności. Niekwestionowane osiągnięcia naukowe stworzyły z niego już za życia legendę. Będąc z natury przekornym, posiadając poglądy demokratyczne i republikańskie (zawsze twierdził że jest człowiekiem zasad 1789 roku),sporą część swojego życia spędził na dworze dwóch despotów: Fryderyka Wilhelma III oraz Fryderyka Wilhelma IV. Gardząc feudalizmem i arystokracją był jednocześnie szambelanem władców Prus. Estyma, jaką się cieszył dzięki swemu geniuszowi, pozwalała mu na taką ekstrawagancję. Sfery dworskie nienawidziły go, a on nie robił sobie z tego nic. Częstował ich szyderstwem, wiedząc, że jego pozycja jest nie do ruszenia. Zanim, z powodu braku środków na działalność naukową, stał się zawodowym dworzaninem, zwiedził i opisał w swych pracach większą część świata. Jego prace pisane w sposób przystępny nawet dla laików były w tamtych czasach prawdziwymi bestsellerami. Wielkim jego osiągnięciem było również promowanie wielu utalentowanych ludzi, dzięki czemu spora ich liczba mogła zrobić karierę. Aleksander von Humboldt uchodzi za uczonego, który szerokością swych horyzontów ogarniał całość ówczesnej wiedzy przyrodniczej. Biografia została napisana językiem żywym, stroniącym od dłużyzn. Biorąc pod uwagę życiorys tak bogaty w wydarzenia, można powiedzieć że autor podołał niełatwemu zadaniu. Książkę polecam osobom zainteresowanym historią nauki i jej skomplikowanym relacjom ze światem wielkiej polityki i wiary.