Nina Katerli urodziła się 30. czerwca 1934 roku w ówczesnym Leningradzie - obecnie Sankt Petersburg, gdzie mieszka do dziś. Zadebiutowała w 1973 r., ale publikowała stosunkowo mało. Zbiory jej prozy ukazały się w 1981 r. i 1986 r. W swoich najbardziej eksperymentalnych utworach Nina Katerli pozwala swobodnie grać wyobraźni. W mniej śmiałych, za to bardziej logicznych utworach z upodobaniem zanurza się w zwykłość życia w nowoczesnych miastach, na którego tle opisuje romantyczne związki, problemy rodzinne, życie społeczności oraz sprzeczności i irracjonalne, destrukcyjne zawiłości ludzkiej psychiki.
Jej bohaterowie to zarówno kobiety, jak i mężczyźni w różnym wieku. W odróżnieniu od większości pisarek rosyjskich Nina Katerli stara się oceniać rzeczywistość z perspektywy mężczyzny. Z upodobaniem rozwija w powieściach równoległe wątki akcji, posługuje się literackimi aluzjami, urwanymi zdaniami i potocznym językiem.
Do jej najważniejszych utworów należą: Okno (1981),Cwietnyje otkrytki (1982),Kurzał (1986),Polina (1984),Siennaja płoszczad' (1991),Isk (1991).
W 1996 r. Nina Katerli otrzymała nagrodę PEN-Clubu Sankt Petersburga "za obywatelską i twórczą odwagę". Powieść Tamten świat została opublikowana w 1999 r. w czasopiśmie literackim "Zwiezda".