Ta książka błyskawicznie stała się bestsellerem, znalazła też uznanie w oczach krytyki i to już w od pierwodruku w 1960 roku. Rok później książka dostała Nagrodę Pulitzera, a wkrótce nakręcono na jej kanwie film, który również stał się klasyką. Jego wysoką jakość przypieczętowały Oskary - za pierwszoplanową rolę męską dla Gregory Pecka i za scenariusz.

Opowieść przekazuje nam dziewięcioletnia dziewczynka, córka szanowanego adwokata, który podejmuje się obrony Murzyna oskarżonego o gwałt na białej kobiecie, i stawia się tym samym w opozycji wobec społeczności miasteczka. Córka i syn wiernie trwają u jego boku. Pełna współczucia, dramatyczna, głęboko poruszająca powieść przenosi wyobraźnię czytelnika do korzeni ludzkiego zachowania - do niewinności i pierwszych doświadczeń, dobroci i okrucieństwa, miłości i nienawiści, humoru i patosu.

Powieść, nazywana przez autorkę "love story", została przetłumaczona na kilkanaście języków, a dzisiaj jest uważana za arcydzieło literatury amerykańskiej.