W ramach znanych z historii najnowszej wydarzeń Rushdie osadził opowiedzianą przez Salima Sinaiego sagę rodzinną
o „dzieciach północy” urodzonych w chwili uzyskania niepodległości przez Indie. Jak zwykle u Rushdiego prawdzie historycznej towarzyszy tu fi kcja, a postacie autentyczne spotykają się z wytworami imaginacji pisarza. Książka wywołała skandal oraz ostre protesty niepochlebnie sportretowanej w niej Indiry Gandhi. Zdobyła jednak wiele nagród: Booker Prize, James Tait Black Prize, English Speaking Union Literary Award, i natychmiast wyniosła autora na literacki parnas.

W 1993 roku uznano ją za najlepsząpowieść wyróżnioną Booker Prizew mijającym ćwierćwieczu i przyznano tym samym Bookera Bookerów.