Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Edmond-François-Valentin About urodził się w roku 1828 w miasteczku Dieuze w Lotaryngii. W roku 1851 paryska Ecole Normale wysłała go jako wybitnie uzdolnionego absolwenta na dalsze studia do wyższej uczelni francuskiej w Atenach. Przez dwa lata pobytu w Grecji About zebrał materiały do swych pierwszych prac literackich o charakterze erudycyjnym: "Wyspa Egina" i "Grecja współczesna". W roku 1855 - już po powrocie do Francji - About drukuje w Revue des Deux Mondes, konserwatywnym dwumiesięczniku literackim i naukowym, swą pierwszą powieść Tolla, pełną szczegółów autobiograficznych, napisaną pod wpływem mało znanej powieści włoskiej Vittoria Savorelli, storia del secolo XIX. W rok potem Théatre Français wystawia jego trzyaktową komedię Guillery. Jako komediopisarz zostaje About przez krytykę wyśmiany (przyczynia się do tego niewłaściwa, zbyt pompatyczna inscenizacja sztuki),jako autor powieści niesłusznie oskarżony o plagiat.

Aby móc tym skuteczniej polemizować z krytyką i oszczercami, About rozpoczyna działalność publicystyczną, nie zaniedbując jednak swych najbardziej ulubionych rodzajów literackich: błyskotliwych krótszych i dłuższych opowiadań i powieści utrzymanych w duchu epoki pozytywizmu naukowego i sceptycyzmu. Następne utwory zyskują mu wielki poklask i przysparzają nowych wrogów. Śmiałość sądu, granicząca z zuchwalstwem, oraz fakt, że często podkładano znane nazwiska pod postaci z utworów About, zwłaszcza zaś antyklerykalizm, któremu ten człowiek tak zmienny w swych poglądach politycznych - był początkowo zwolennikiem Napoleona III, a po roku 1870gorliwym republikaninem - pozostał wierny do końca życia, budzą do niego nienawiść w obozie reakcjonistów. I tak dramat About pt. Gaetana, osnuty na tle walk wyzwoleńczych Garibaldiego, zostaje po czterech przedstawieniach zdjęty ze sceny z powodu burzy reakcyjnej, jaką wywołał.

Wzmiankę o tym znajdujemy w dedykacji umieszczonej na karcie tytułowej powiastki w stylu wolteriańskim, napisanej w roku 1861, a zatytułowanej "Nos Pana Rejenta".

W Polsce znana była broszura About La nouvelle carte d'Europe (rok 1860) - propagująca program polityczny Drugiego Cesarstwa - w której mówiąc o nowym podziale świata autor opowiada się za niepodległą i zjednoczoną Polską i łudzi obietnicami interwencji państw zachodnich. W opowiadaniu Elizy Orzeszkowej pt. "Bóg wie kto" (w zbiorze "Gloria victis") znajdujemy echo tego wystąpienia About.https://www.jesuismort.com/tombe/edmond-about#general