Hugo De Luc, młody karczmarz z wioski Veille du Pere, uczestniczy w wyprawie krzyżowej do Ziemi Świętej. Rozczarowany nieustającymi rzeziami, dezerteruje z armii. Z jednego z kościołów zabiera pamiątkę - drewniany kostur, własność zabitego przez Turków księdza. Po licznych perypetiach powraca do domu. Podczas jego nieobecności Veille du Pere najeżdża oddział rycerzy z czarnymi krzyżami na zbrojach, którzy poszukują pewnej bezcennej relikwii. Mordują syna karczmarza i uprowadzają jego żonę. Dokąd - nie wiadomo, być może do zamku rządzącego prowincją okrutnego księcia Baldwina. W przebraniu błazna Hugo dostaje się na zamek i wkrada w łaski dworu...