Wdowa z małego miasteczka Biloxi na południu Stanów Zjednoczonych domaga się od wielkiego przedsiębiorstwa tytoniowego odszkodowania po śmierci męża, nałogowego palacza, który zmarł na raka płuc. Pozornie nieciekawy proces cywilny może doprowadzić do precedensu sądowego, wywołuje więc ogromne zainteresowanie środowiska prawniczego, lobby tytoniowego i Wall Street. Łapówki mają zapewnić przychylność sędziów przysięgłych. Jednak ich decyzje okazują się zupełnie nie do przewidzenia...