Narratorem powieści jest kot mieszkający u nauczyciela imieniem Kushami („Apsik”). Autor książki posłużył się nowatorskim na owe czasy chwytem literackim, jakim było ukazanie społeczeństwa ludzi z perspektywy zwierzęcia. Takie ujęcie sprzyjało popularności i w krótkim czasie książka zyskała miano bestsellera. Wnikliwe obserwacje życia społeczno-obyczajowego średniej warstwy społecznej Japonii, podane z dużą dozą humoru, spełniły oczekiwania czytelników, już nieco znudzonych romantycznymi, wydumanymi i odległymi od rzeczywistości powieściami popularnych pisarzy. Przez umiejętne uchwycenie uniwersalnych prawd o naturze ludzkiej, książka jest aktualna i dzisiaj a Natsume Soseki pozostaje jednym z najpopularniejszych pisarzy japońskich na świecie.