C.W. Ceram pracownik firmy wydawniczej, dziennikarz, krytyk, został w 1947 roku naczelnym lektorem w wydawnictwie Rowohlta. Uzyskawszy dostęp do biblioteki archeologicznej w Oldenburgu, zafascynowany romantyką wielkich odkryć naukowych, zaczął pisać swą słynną książkę. On sam nazywał ją "powieścią o archeologii." Bogowie, groby i uczeni to pasjonująca relacja o dziejach odkryć archeologicznych i tajemnicach wykopalisk Pompei, Troi, Egiptu, Babilonu, Meksyku i osiągnięciach wielkich odkrywców takich jak Winckelmann, Schliemann, Botty, Champollion. Książka wydana po raz pierwszy w 1949 roku w Hamburgu, przetłumaczona na kilkanaście języków, stała się sensacją na światowym rynku wydawniczym. W Polsce dzieło to cieszyło się zawsze nie słabnącym powodzeniem.