Puste półki, wieczny brak towaru, wielogodzinne wyczekiwanie w kolejce. Efekt? Towary spod lady, „baba z cielęciną”, waluciarze, narodowe hobby, czyli nielegalne bimbrownictwo – żeby przytoczyć choć kilka przykładów radzenia sobie z niedostatkami gospodarki centralnie planowanej.

Ustrój, który po wojnie zapanował w Polsce, spowodował rozwój drugiej ekonomii, a nawet „drugiego społeczeństwa”, rządzącego się własnymi prawami, nastawionego na wzajemną, choć wcale nie bezinteresowną pomoc.

Jerzy Kochanowski ze swadą opisuje czarny rynek PRL. Czasy, gdy często świadomie działano na granicy prawa, a nieraz również ją przekraczano. Czasy, gdy posiadanie pieniędzy nie tyle zapewniało udany zakup, ile uprawniało do zajęcia miejsca w kolejce. I to bez gwarancji zdobycia nie tylko wymarzonego, ale wręcz jakiegokolwiek produktu. Czasy, gdy jedynie dzięki nieoficjalnym strategiom (prze)życie było łatwiejsze, na talerz trafiał większy kawałek mięsa, a zagraniczne wakacje nie pozostawały wyłącznie w sferze marzeń. To wszystko miało jednak wysoką cenę…