W Psychopatologii życia codziennego Zygmunt Freud zajmuje się przede wszystkim mechanizmami, które powodują, że zapominamy (zarówno imiona, jak i wyrazy obce, nazwy czy szyk zdań), popełniamy podświadomie pomyłki w czytaniu i pisaniu. Także przejęzyczeniami, czynnościami pomyłkowymi, również zabobonami i innymi błędami. Freud – pamiętajmy o tym – był przede wszystkim lekarzem. Jego samego w dużej mierze zaskoczyły rezultaty własnych badań, tak bardzo bowiem ludzka natura okazywała się inna od tej, jaką chciałby widzieć wiedeński mieszczanin z początku XX wieku. Jednak to badania konkretnych ludzi spowodowały, że Freud doszedł do swych wniosków o ludzkiej naturze. Występowanie takich zjawisk jak czynności pomyłkowe, przejęzyczenia, nieświadomie popełniane błędy, zapominanie nazw czy imion, zabobony możemy wyjaśnić jako ujawnienie się niezupełnie stłumionych treści psychicznych, których nie dopuszcza świadomość, ale które nie są jednak pozbawione wszelkiej możności ujawnienia się. Psychopatologia życia codziennego to oprócz Wstępu do psychoanalizy najważniejsze z dzieł twórcy psychoanalizy.