« Stupeur et tremblements pourrait donner l’impression qu’au Japon, à l’âge adulte, j’ai seulement été la plus désastreuse des employés. Ni d’Ève ni d’Adam révélera qu’à la même époque et dans le même lieu, j’ai aussi été la fiancée d’un Tokyoïte très singulier. »2. L'histoire est inspirée de sa vie ; il a pour cadre le Japon, où Amélie Nothomb vécut durant son enfance. Chronologiquement, il se situe avant, pendant et après les événements relatés dans Stupeur et Tremblements. Ni d’Ève ni d’Adam narre l’histoire amoureuse qu’a connue l’auteur avec un jeune Japonais de bonne famille rencontré dans le cadre de ses cours particuliers de français, Rinri va s’éprendre de la jeune Amélie, alors âgée de 21 ans, qu’avec maladresse il commence par nommer « ma maîtresse » lors d'un de ces cours.