30 listopada 1980 roku – w pierwszą niedzielę Adwentu – Jan Paweł II ogłosił encyklikę „O Bożym Miłosierdziu” - Dives in misericordia. Tego samego dnia, podczas modlitwy „Anioł Pański”, Papież wskazał główne powody publikacji owego dokumentu (…).
Wydarzenia, które dokonały się już po ogłoszeniu encykliki, spowodowały, iż dzisiaj jej lektura ma o wiele bardziej pogłębiony wymiar. Kanonizacja siostry Faustyny w roku Wielkiego Jubileuszu (2000), wprowadzenie Święta Miłosierdzia (w II niedzielę wielkanocną), a także zawierzenie całego świata Bożemu Miłosierdziu (w 2002 roku w Łagiewnikach), sprawiły, iż papieski dokument nabrał nowego znaczenia.
Aby w pełni go zrozumieć, nie można poprzestać wyłącznie na rozumowym studium. Już przed laty pisał o tym obecny kardynał, Stanisław Nagy: „Encykliki tej nie wystarczy tylko czytać oczami zimnego, intelektualnego poznania, ją trzeba też chłonąć czujnym sercem, zwłaszcza sercem znającym gorzki smak cierpienia, ponoszonej klęski, zaglądającej w oczy beznadziei i rozpaczy”