Oscar Jerome Hijuelos - amerykański pisarz i dysydent polityczny kubańskiego pochodzenia. Urodził się w Nowym Jorku, w rodzinie imigrantów z Kuby. Absolwent City College of New York. Już jego pierwsza książka, powieść zatytułowana "Our House in the Last World" została uhonorowana Rome Prize. To jednak nic, ponieważ za drugie dzieło, "The Mambo Kings Play Songs of Love", autor otrzymał Nagrodę Pulitzera. Na postawie tej ksiązki powstał głośny film "Królowie Mambo" ("The Mambo Kings") z Armandem Assante i Antoniem Banderasem w rolach głównych. Wybrane dzieła pisarza: "Our House in the Last World" (1983),"The Mambo Kings Play Songs of Love" (1989, polskie wydanie: "Mambo Kings śpiewają o miłości", Wydawnictwo Albatros, 2012),"Empress of the Splendid Season" (1999),"Dark Dude" (2008),"Beautiful Maria of My Soul" (2012, polskie wydanie: "Piękna Maria, zwierciadło mojej duszy", Wydawnictwo Albatros, 2012).
Dwukrotnie żonaty: 1. żona (rozwód); 2. Lori Marie Carlson (1998-12.10.2013, jego śmierć).
Po prostu nie myślała zbyt trzeźwo; tak bywa, gdy człowiek jest młody, nie ma na kogo liczyć i naiwnie spodziewa się tylko tego, co najlepsz...
Po prostu nie myślała zbyt trzeźwo; tak bywa, gdy człowiek jest młody, nie ma na kogo liczyć i naiwnie spodziewa się tylko tego, co najlepsze, jakby ludzie byli z natury dobrzy, czy nie tak?
Powieść Hijuelosa to świat muzyki - gorące mambo, rumba, cha-cha, bębny, orkiestry, trąbki. Świat Kubańczyków w Nowym Jorku, którzy wyemigrowali tuż przed rewolucją. Świat i role społeczne mocno określone, niektóre wybory kontrowersyjne. Żyją mocno, a przynajmniej jeden z nich - Cesar. Relacja między braćmi serdeczna, pełno opiekuńczości i serdeczności. Co może razić, a może uzupełniać obraz tamtego życia w latach pięćdziesiątych, to dokładnie sceny seksu, ukazujące namiętność, ludzkie pragnienia czy tęsknoty.
Opowieść także o samotności, sukcesie i upadku. Wiele historii, spotkań, koncertów, wszystko oplecione muzyką i pięknym językiem Hijuelosa. Czytając miałam ochotę puścić sobie tęskne bolero.
W ekranizacji z 1992 roku ("Królowie Mambo") rolę jednego z braci, Nestora, zagrał Antonio Banderas.
W 1990 roku amerykański pisarz i muzyk o kubańskich korzeniach - Oscar Hijuelos otrzymał Nagrodę Pulitzera za powieść "Mambo Kings śpiewają o miłości". Napisana w późniejszych latach powieść " Piękna Maria, zwierciadło mojej duszy " jest nawiązaniem do pierwszej powieści opisującej historię dwóch kubańskich muzyków , braci - Nestora i Cesara Castillo , którzy wyemigrowali z Kuby do Nowego Jorku pod koniec lat 40. XX wieku. Jako twórcy zespołu " Mambo Kings" bracia stali się sławni, osiągnęli artystyczny sukces , stali się gwiazdami nowojorskich klubów nocnych.
"Piękna Maria, zwierciadło mojej duszy" to jednocześnie tytuł skomponowanego przez Nestora - bolera, piosenki, która stała się ówczesnym wielkim przebojem zarówno na Kubie jak i w Ameryce . Powieść jest historią życia kobiety o nieprzeciętnej urodzie , tancerki, muzy i wielkiej miłości Nestora Castillo. Po śmierci matki, siostry oraz dwóch braci Maria opuszcza ubogą kubańską wioskę i wyrusza do Hawany w poszukiwaniu lepszego życia. Jej głównym sprzymierzeńcem jest powalająca, nieprzeciętna uroda przyciągająca spojrzenia wielu mężczyzn. W życiu Marii jest ich wielu lecz sercem zawsze oddana jest Nestorowi.
Zawrotne tempo akcji , bogate tło obyczajowe i społeczne, kontrastujące bogactwo i skrajne ubóstwo . Hawana - jako barwne miasto nieustannej zabawy, świat gangsterów, nocnych klubów , obskurnych spelunek z prostytutkami.
W tle tragiczna historia Kuby , wydarzenia związane z Fidelem Castro , zamach stanu, rewolucja kubańska , więzienia , aresztowania i wojska na ulicach miasta, w końcu przymusowa ucieczka z kraju najczęściej do Miami , gdzie tworzyły się pierwsze skupiska kubańskich emigrantów. W Miami toczą się dalsze bujne losy Marii , nie omijają jej tragedie.
Interesująca jest również ostatnia część powieści, kiedy Teresita największa wymarzona miłość i duma - córka Marii, lekarz pediatra onkolog, przeglądając prasę natrafia na recenzję promowanej książki o muzykach, którzy wykonywali romantyczne bolero w latach 50. XIX wieku.
Bardzo piękna powieść, trochę razi zbyt rozbudowany w opisy wątek erotyczny, ale może nadmierna zmysłowość była celowym zamierzeniem autora.