Inkwizytor Mordimer Madderdin pozna największy sekret chrześcijańskiej wiary.

Jednak przedtem los powiedzie go do cesarskiej stolicy, gdzie trafi w sam środek politycznych intryg, Odwiedzi zamek magnata oskarżonego o odprawianie demonicznych rytuałów i weźmie udział w krucjacie przeciw heretykom. Spotka dziewczynę z wytatuowanym znakiem Węża i Gołębicy i odprowadzi ją na dwór barona, który tylko z pozoru jest bogobojnym człowiekiem.