Od syberyjskich włóczęgów-obierzyświatów Jegor Kuźniwcow wiele się już nasłuchał o wolnym życiu na Syberii. Jak tylko zdołał zapamiętać, przychodzili zza Uralu nad Kamę wszelkiego rodzaju włóczędzy. Byli to ludzie wymęczeni długą tułaczką, obdarci i na pierwszy rzut oka trochę dzicy; od chłopów jednak odnosili się łagodnie, nawet z pewną pokorą. W dawnych czasach, kiedy owych wędrowców było nie tak wiele...