Kōda Rohan uważany jest za jednego z najwybitniejszych pisarzy japońskich. Był znanym tradycjonalistą i konserwatystą – przeciwnikiem wpływów europejskich. Urodził się w epoce Meiji, w rodzinie o głęboko zakorzenionych tradycjach. Był synem urzędnika pochodzącego z zubożałej linii samurajskiej szlachty. Jako samouk studiował chińską klasykę i pisma buddyjskie. W wieku 15 lat pracował w zawodzie telegrafisty na Hokkaido, ale po dwóch latach wrócił do Tokio. W 1884 roku ukończył szkołę techniczną, w tym czasie przejściowo wykładał na uniwersytecie, pracował także w gazecie Yomiuri Shimbun. Dopiero po dwóch latach przerwy powrócił do literatury.