Akcja powieści toczy się w wigilię Bożego Narodzenia 1944 roku na tyłach frontu w Ardenach. Sześciu młodych amerykańskich żołnierzy zajmuje stary francuski pałacyk położony w przysypanym śniegiem lesie. Poznali już bezwzględność wojny - w ostatniej potyczce stracili połowę kolegów z drużyny. Rozkoszują się chwilą spokoju w piekle walk. W domku myśliwskim po przeciwnej stronie wzgórza stacjonuje grupa niemieckich żołnierzy. Zarówno Amerykanie jak i Niemcy pragną przetrwać; w napięciu wyczekują na atak przeciwnika. Okrutne doświadczenia wzmocnione przez pogardę dla głupoty dowódców jednoczą ich w nienawiści do wojny. Śnieżka wrzucona do okopu zamiast granatu jest sygnałem, że między wrogami został nawiązany kontakt. Jaki będzie jego finał? (...)