W 1993 roku Marie Gesto wyszła z supermarketu i ślad po niej zaginął. Prowadzący śledztwo Harry Bosch nie zdołał ustalić co się z nią stało, a nierozwiązana zadadka nigdy nie przestała go prześladować. Po latach detektyw dowiaduje się o aresztowaniu mordercy, którzy zamierza się przyznać do kilku innych zbrodni, chcąc dzięki temu uniknąć kary śmierci. Wśród swoich ofiar wymienia Marie Gesto. Bosch odkrywa, że przed trzynastu laty wraz ze swoim partnerem popełnili błąd, który mógł ich doprowadzić do Waitsa i ocalić życie dziewięciu ofiarom mordercy...