Szesnastoletni Neil Dempsey przyłącza się do wyprawy na jedną z wysp Pacyfiku. Jest zafascynowany wizją lekarki i aktywistki ruchu obrony praw zwierząt, która postanawia ratować ginącą przyrodę. Na odległym atolu powstaje małą kolonia. Ale pani doktor zaprowadza dyktatorskie rządy i ustanawia własne prawa, wcielając w życie szaleńczą ideę. Nowa Arkadia zamienia się w gułag...

"Ballard, jak Golding we Władcy Much, demaskuje zachowania człowieka w najbardziej ekstremalnych warunkach." --New York Times Book Review